Πολύ πριν συνιδρύσει την Airbnb το 2008, την πλατφόρμα βραχυχρόνιων μισθώσεων που σήμερα αποτιμάται σε περίπου 105 δισ. δολάρια, ο Μπράιαν Τσέσκι είχε ήδη αρχίσει να εξασκείται στην επιχειρηματικότητα. Από μικρός σχεδίαζε αντικείμενα, αποσυναρμολογούσε παιχνίδια και προσπαθούσε να πείσει τους φίλους του να αγοράσουν όσα δημιουργούσε. Όπως ο ίδιος έχει πει, όταν ξεκίνησε την πρώτη του εταιρεία, αισθανόταν ότι είχε ήδη αποκτήσει περίπου 20 χρόνια εμπειρίας ως ιδρυτής.
Ωστόσο, η μετάβαση από τον ρόλο του επιχειρηματία σε εκείνον του διευθύνοντος συμβούλου αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη.
«Νομίζω ότι από τη φύση μου ήμουν εξαιρετικός ως ιδρυτής, αλλά εξίσου από τη φύση μου ήμουν ένας πολύ κακός CEO», δήλωσε ο Τσέσκι σε συνέντευξή του στον Γκάι Ραζ, στην εκπομπή How I Built This.
(How I Built This: Εξαιρετικά δημοφιλές επιχειρηματικό podcast με παρουσιαστή τον δημοσιογράφο Guy Raz, ο οποίος παίρνει συνεντεύξεις από τους πιο γνωστούς επιχειρηματίες του κόσμου για να μάθει πώς δημιούργησαν τα εμβληματικά τους brands).
Καθώς η Airbnb μεγάλωνε, ο ίδιος ακολούθησε αρχικά τη συνηθισμένη συμβουλή προς τους επικεφαλής των μεγάλων επιχειρήσεων: να προσλαμβάνουν έμπειρα στελέχη, να εμπιστεύονται την κρίση τους και να τους αφήνουν περιθώρια αυτονομίας. Όταν, όμως, αποφάσισε να αλλάξει προσέγγιση και να εμπλακεί πολύ πιο ενεργά στις καθημερινές αποφάσεις, συνάντησε έντονες αντιδράσεις.
«Σχεδόν ολόκληρη η εκτελεστική ομάδα αποχώρησε. Έφυγαν ή δεν ήθελαν να δουλεύουν μαζί μου», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος δεν επιδίωκε πλέον να πείσει όλους τους συνεργάτες του. Αναζητούσε περίπου δέκα ανθρώπους που θα ήταν διατεθειμένοι να συμμετάσχουν στη διοικητική του ομάδα και να δοκιμάσουν έναν διαφορετικό τρόπο διοίκησης.
Τι είναι το «Founder Mode»
Η προσέγγιση αυτή έγινε γνωστή ως «Founder Mode», ένας όρος που καθιέρωσε ο συνιδρυτής της Y Combinator, Πολ Γκρέιαμ, μετά από ομιλία του Τσέσκι σε εκδήλωση του επιταχυντή νεοφυών επιχειρήσεων.
Σε άρθρο του τον Σεπτέμβριο του 2024, ο Γκρέιαμ αμφισβήτησε την καθιερωμένη αντίληψη ότι όσο μια επιχείρηση μεγαλώνει τόσο περισσότερο ο ιδρυτής της πρέπει να απομακρύνεται από τις λεπτομέρειες της λειτουργίας της και να αναθέτει τη διοίκηση σε ενδιάμεσα στελέχη.
Αντίθετα, υποστήριξε ότι οι ιδρυτές πρέπει να διατηρούν ουσιαστική επαφή με τους εργαζομένους και τις επιμέρους δραστηριότητες της επιχείρησης, ακόμη και πέρα από τον στενό κύκλο των άμεσων συνεργατών τους.
Ο Τσέσκι είχε αρχίσει να εφαρμόζει αυτή τη φιλοσοφία ήδη από το 2020, τέσσερα χρόνια πριν από τη δημοσίευση του άρθρου του Γκρέιαμ. Η πανδημία του κορονοϊού είχε ανατρέψει τα σχέδια της Airbnb για είσοδο στο χρηματιστήριο και είχε οδηγήσει σε πτώση των εσόδων της κατά 72%.
Σε εκείνη τη δύσκολη περίοδο, ο επικεφαλής της εταιρείας αναζήτησε διαφορετικά πρότυπα διοίκησης. Καθοριστική ήταν η συμβουλή του Τζόνι Άιβ, πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, ο οποίος του είπε: «Δεν διοικείς τους ανθρώπους. Διοικείς τους ανθρώπους μέσα από τη δουλειά».
Επηρεασμένος και από τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε ο Στιβ Τζομπς στην Apple, ο Τσέσκι προχώρησε σε περιορισμό των διοικητικών επιπέδων. Αντί να περνά μια πρόταση από διαδοχικά επίπεδα έγκρισης, άρχισε να φέρνει στο ίδιο τραπέζι τον εργαζόμενο που εκτελούσε μια εργασία και τους προϊσταμένους του.
Όλοι είχαν τη δυνατότητα να καταθέσουν την άποψή τους και να προτείνουν λύσεις, αλλά η τελική απόφαση ανήκε στον ίδιο.
Τον Αύγουστο του 2025, ο Τσέσκι είχε αποκαλύψει ότι αντιμετώπιζε περίπου 50 εργαζομένους ως άμεσους συνεργάτες του, συμμετέχοντας σε αποφάσεις που αφορούσαν προσλήψεις, απολύσεις, προαγωγές και τη διαχείρισή τους.
Από την ανάγκη να είναι αρεστός στην άμεση αξιολόγηση των εργαζομένων
Ο ίδιος παραδέχεται ότι η αλλαγή αυτή προϋπέθετε και μια σημαντική προσωπική μετατόπιση. Στο παρελθόν, συχνά προτιμούσε να ακολουθεί τις συμβουλές στελεχών με πολύ μεγαλύτερη εμπειρία, ακόμη και όταν αυτές συγκρούονταν με το δικό του ένστικτο.
«Και τι κάνω όταν η διαίσθησή μου συγκρούεται με την εμπειρία τους; Συνήθως υποχωρούσα. Και συνήθως αυτό ήταν λάθος», είπε στη συνέντευξή του.
Παράλληλα, απέφευγε τις δύσκολες συζητήσεις για την απόδοση των εργαζομένων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αντί να αντιμετωπίσει άμεσα ένα πρόβλημα, προτιμούσε να αναλάβει ο ίδιος τη δουλειά κάποιου που δεν ανταποκρινόταν στις απαιτήσεις.
«Ήμουν επιφυλακτικός απέναντι στον ρόλο του προϊσταμένου. Νομίζω ότι ήθελα να είμαι αρεστός στους ανθρώπους», παραδέχθηκε.
Όπως εξήγησε, όμως, μια λανθασμένη διοικητική απόφαση μπορεί να έχει μακροχρόνιες συνέπειες για μια επιχείρηση. Ένας εργαζόμενος μπορεί να ακολουθεί επί δύο χρόνια μια λανθασμένη κατεύθυνση, με αποτέλεσμα η εταιρεία να χρειαστεί ακόμη και πέντε ή δέκα χρόνια για να διορθώσει τις συνέπειες.
Στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης της Airbnb, ο Τσέσκι άρχισε να αναζητά στελέχη που είχαν προηγουμένως εργαστεί δίπλα σε ιδρυτές όπως ο Στιβ Τζομπς και ο Τζεφ Μπέζος της Amazon. Οι συγκεκριμένοι επαγγελματίες ήταν ήδη εξοικειωμένοι με ένα μοντέλο διοίκησης στο οποίο ο ιδρυτής συμμετέχει ενεργά στις λεπτομέρειες της λειτουργίας και δεν περιορίζεται στον καθορισμό της γενικής στρατηγικής.
Ο Τσέσκι εξακολουθεί να υπερασπίζεται την άμεση εποπτεία και τη λεπτομερή αξιολόγηση της δουλειάς των εργαζομένων, υποστηρίζοντας ότι μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση της ποιότητας και στην ταχύτερη λήψη αποφάσεων.
Χαρακτηριστικό είναι ότι έχει περιγράψει πως εξέτασε περίπου 70 διαφορετικές εκδοχές ενός δελτίου Τύπου, προκειμένου να διαμορφώσει με σαφήνεια τα πρότυπα που περίμενε από την ομάδα του. Όταν οι εργαζόμενοι κατανόησαν το επίπεδο που απαιτούσε, μπορούσε πλέον να αποσυρθεί από τη συγκεκριμένη διαδικασία.
Άλλωστε, όπως αναγνωρίζει και ο ίδιος, η διαρκής προσωπική εμπλοκή σε κάθε λεπτομέρεια δεν μπορεί να αποτελεί μια βιώσιμη πρακτική επ’ αόριστον.
Το μοντέλο «Founder Mode» ανοίγει έτσι μια ευρύτερη συζήτηση για το πώς πρέπει να διοικούνται οι μεγάλες επιχειρήσεις: πόση αυτονομία χρειάζονται τα στελέχη τους και μέχρι ποιο σημείο είναι απαραίτητη η άμεση παρουσία του ιδρυτή. Για τον επικεφαλής της Airbnb, η απάντηση βρίσκεται στην ισορροπία ανάμεσα στην εμπιστοσύνη προς τους συνεργάτες και στην προσωπική ευθύνη για τις αποφάσεις που καθορίζουν την πορεία της εταιρείας.
ΓΙΑ ΙΔΙΟΚΤΗΤΕΣ ΚΑΙ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΕΣ ΒΡΑΧΥΧΡΟΝΙΑΣ ΜΙΣΘΩΣΗΣ
ΔΩΡΕΑΝ Ημερολόγιο Προθεσμιών ΑΑΔΕ
Αποκτήστε το σήμερα σε 1’ λεπτό,
για να μην χάνετε ΚΑΜΙΑ προθεσμία της ΑΑΔΕ
Άμεσος συγχρονισμός με τις επίσημες εφαρμογές.
