O CEO της Airbnb, Μπράιαν Τσέσκι, ανακοίνωσε κατά την τηλεδιάσκεψη με τους χρηματιστηριακούς αναλυτές για τα αποτελέσματα του β’ τριμήνου, την πρόθεση της πλατφόρμας για διείσδυση στο χώρο των ξενοδοχείων. Τι σημαίνει, όμως, αυτό για τους διαχειριστές βραχυχρόνιων μισθώσεων;
Απάντηση στο ερώτημα δίνει μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα ανάλυση της ιστοσελίδας rentalscaleup.com. Ιδού τα βασικά σημεία αυτής της ανάλυσης:
Η στρατηγική αυτή σηματοδοτεί μια ευθεία σύγκρουση με την Booking.com, η οποία κυριαρχεί στη διαδικτυακή διανομή ξενοδοχείων, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, και παράλληλα διαθέτει εκατομμύρια καταχωρίσεις βραχυχρόνιων μισθώσεων. Η Airbnb, που κάποτε αυτοπροσδιοριζόταν ως «αντίπαλος των ξενοδοχείων», δείχνει πλέον να επιδιώκει να παίξει σε δύο ταμπλό.
Γιατί τώρα;
Η κίνηση αυτή εξυπηρετεί δύο σκοπούς:
- Σήμα προς επενδυτές: Η Airbnb δείχνει πως κυνηγά πιο εύκολες πηγές ανάπτυξης, όπως τα ξενοδοχεία, αντί για πιο πειραματικές υπηρεσίες όπως τα Experiences.
- Καθησυχασμός αναλυτών: Τα ξενοδοχεία αποτελούν μια ώριμη αγορά με υπαρκτή ζήτηση, σε αντίθεση με τις νέες υπηρεσίες που απαιτούν χτίσιμο τόσο προσφοράς όσο και ζήτησης.
Η Airbnb διαθέτει ήδη εκατομμύρια ταξιδιώτες που αναζητούν διαμονή. Η εξαγορά του HotelTonight προσφέρει τεχνογνωσία και κανάλι πρόσβασης σε boutique ξενοδοχεία, ενώ ταυτόχρονα η πλατφόρμα υπόσχεται χαμηλότερες προμήθειες από τις 15–17% της Booking.com, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί ελκυστικό για μικρότερα καταλύματα.
Όχι Hilton και Marriott – αλλά boutique και οικογενειακά
Όταν ο Τσέσκι μιλά για «ξενοδοχεία», δεν εννοεί τους μεγάλους πολυεθνικούς ομίλους. Το στοίχημα είναι:
- boutique ξενοδοχεία με 10–50 δωμάτια,
- οικογενειακά πανδοχεία,
- αδειοδοτημένα B&Bs που λειτουργούν σχεδόν σαν μικρά ξενοδοχεία.
Πρόκειται για καταλύματα που συνδέονται με το «τοπικό» και το «εμπειρικό» στοιχείο της Airbnb, ενώ παράλληλα δεν επηρεάζονται από περιορισμούς στις βραχυχρόνιες μισθώσεις σε μεγάλες πόλεις.
Οι προκλήσεις της στρατηγικής
- Ορατότητα στην πλατφόρμα: Οι κατηγορίες ξενοδοχείων και B&Bs δεν προβάλλονται σήμερα ισότιμα με τα σπίτια. Χωρίς καλύτερη τοποθέτηση, οι καταχωρίσεις τους μένουν «κρυφές».
- Διπλό μήνυμα στο μάρκετινγκ: Η Airbnb έχει επενδύσει χρόνια σε καμπάνιες που παρουσιάζουν τα ξενοδοχεία ως «ψυχρά και απρόσωπα». Τώρα πρέπει να επαναδιατυπώσει το αφήγημά της.
- Πρόγραμμα πιστότητας στις ΗΠΑ: Χωρίς loyalty scheme, η Airbnb υστερεί απέναντι σε αλυσίδες ξενοδοχείων και στην Booking. Ο Τσέσκι υπαινίχθηκε ότι ετοιμάζεται κάτι «πιο πρωτότυπο από τους παραδοσιακούς πόντους».
Τι σημαίνει για τους οικοδεσπότες
Για τους διαχειριστές βραχυχρόνιων μισθώσεων, η είσοδος των ξενοδοχείων στην Airbnb μπορεί να φέρει περισσότερη επισκεψιμότητα, αλλά και αυξημένο ανταγωνισμό στις αναζητήσεις και τις τιμές. Αντίθετα, για τα ανεξάρτητα ξενοδοχεία και τα B&Bs ανοίγεται μια νέα πύλη προς εκατομμύρια Αμερικανούς ταξιδιώτες, με χαμηλότερες προμήθειες και διαφορετικό κοινό από αυτό της Booking.
Η Airbnb, με άλλα λόγια, επιχειρεί μια στροφή που θα κρίνει εάν μπορεί να γίνει όχι μόνο η «αντι-ξενοδοχειακή» πλατφόρμα που γνωρίσαμε, αλλά και ένας παίκτης πρώτης γραμμής στην ίδια την ξενοδοχειακή αγορά.
